Un café Mikel García-Prieto, director territorial de Triodos Bank

Bea: Hola Mikel, muchas gracias por tu tiempo.....¿quieres un café o un té?
Hace tiempo que tenía ganas de hacerte una entrevista.... me gustaría mucho que me contases que diferencias hay entre un Banco "normal" y un Banco como el Triodos Bank.
 
Mikel: Un café, muchas gracias. Pero mejor si es de agricultura ecológica y Comercio Justo. 
La diferencia principal es el modelo de negocio. Antes que nada, Triodos Bank es un banco en su esencia, es decir, capta dinero de ahorradores para  invertirlo en empresas y proyectos liderados por personas que precisan financiación para desarrollar su actividad . La diferencia está en que Triodos Bank únicamente invierte en iniciativas comprometidas con contribuir a un cambio positivo en la sociedad, de manera que, los ahorradores saben que su dinero trabaja en la misma línea que sus valores. 

El banco tiene una política de financiación clara y transparente, dirigida a conceder préstamos a empresas e instituciones cuya actividad genera un beneficio para las personas y el medio ambiente. A título de ejemplo, energías renovables, agricultura ecológica, construcción sostenible, arte, atención a grupos en riegos de exclusión social, discapacidad, salud, educación, etc. Triodos Bank es transparente con sus inversiones y cuenta a sus clientes a qué empresas y proyectos ha dado financiación con sus ahorros  como se puede observar en la página web o en la revista Triodos.

Bea: ¿Esto quiere decir que sólo financiais proyectos y/o empresas que aporten algo positivo a la sociedad o para el cambio positivo social?...he leido como los 5 principios que caracterizan la Banca ética, y entre ellos hay uno que me ha llamado la atención y es: "el crédito, en todas sus formas, es un derecho humano", y mis preguntas son ¿es que todo el mundo tiene derecho a obtener un crédito? ¿en un banco ético lo ponen tan difícil como en un banco "normal"?...cuentame un poco más...

Mikel: Bueno, yo no entiendo que la banca ética sea una cuestión de 5 principios. La banca es un agente social que permite poner en contacto a ahorradores y emprendedores, organizaciones e instituciones de manera que las voluntades de los primeros puedan servir para la materialización de las ideas y proyectos de los segundos. La banca ética es, a nuestro entender, aquella que permite que este vínculo entre ahorradores y emprendedores se produzca de manera consciente y responsable. Esto es, que los ahorradores conozcan a quién está sirviendo su dinero, y que los criterios que se exijan a los bancos para gestionar sus ahorros vayan más allá de la liquidez, la seguridad y la rentabilidad, incorporando la cualidad de las inversiones que quieren que se realicen con su dinero.

La obligación de un banco, por su naturaleza, es ser tan ético con los ahorradores como con los emprendedores, y la custodia de la seguridad de los ahorros debe ser consitente con el nivel de riesgos en las inversiones. Con esto quiero decir que los préstamos de la banca ética tienen que realizarse a empresas que muestren viabilidad y deben disponer de las garantías necesarias.

Bea: Bien, ¿Tu crees que los clientes de los "Bancos Habituales" son conscientes de donde se invierte su dinero?¿Crees que saben que con su mucho o poco dinero, invierten y son participes de financiar armas, guerras, empresas que no respetan los derechos humanos, etc...?

Mikel: Cada vez vemos que más personas están empezando a hacerse lo que nosotros llamamos la cuarta pregunta. Ante una decisión de ahorro, un cliente se pregunta qué rentabilidad, qué liquidez y qué seguridad le va a ofrecer una entidad bancaria. La cuarta pregunta apunta a qué va a hacer el banco o la caja de ahorros con mi dinero, dónde se va a invertir. La crisis financiera hace que cada día más personas se pregunten qué hacen los bancos con el dinero y tomen conciencia del uso de su dinero, lo que está creando una corriente de ahorradores responsables que piden a su banco o caja que hagan inversiones socialmente responsables.
 

Bea: ¿Conoces esta web dónde se informa de algunas inversiones de los "Bancos Habituales"? http://www.banksecrets.eu/

Mikel: Sí, conocemos esta web y otras en las que se informa sobre las inversiones dañinas que hacen algunos bancos con el dinero de sus clientes, como la web de organización belga Netweerk Vlaanderen http://www.netwerkvlaanderen.be/en/, muy activa en este ámbito. En un sentido positivo, en nuestra página www.triodos.es informamos de las financiaciones que realiza Triodos Bank y de los sectores en los que trabaja.

Bea: ¿Qué piensas sobre estos bancos que ahora parece que están haciendo “obras sociales”?, ¿Es una limpieza de cara o es que se están haciendo, quizá, un poco conscientes?

Mikel: Para Triodos Bank, todas las acciones sociales y de respeto medioambiental que lleve a cabo cualquier empresa son positivas. Otra cosa es si se trata de una estrategia de marketing o un compromiso real de la compañía. En nuestro modelo de negocio, la sostenibilidad está en el propio ADN del banco, no es una actividad colateral . De ahí que haya sido reconocido como Banco Sostenible del Año por Financial Times y la Corporación Financiera Internacional.

Triodos Bank incorpora los criterios de sostenibilidad e impacto social positivo en la propia actividad financiera, en los productos bancarios y en la forma en la que concede préstamos a empresas e instituciones que, con su actividad o sus productos y servicios, pretenden mejorar la vida de las personas y preservar el medio ambiente. Esto nos diferencia de otras entidades de crédito, que establecen una separación entre el negocio bancario puro y la promoción, a través del dinero de donación, de temas sociales, culturales y medioambientales. En Triodos Bank el apoyo de proyectos y entidades valiosas para la sociedad y el medio ambiente figura en nuestra forma de hacer negocios y de entender la actividad de intermediación financiera.

Bea: Y…también ofrecéis los famosos microcréditos que tanto bien han hecho a los paises y personas menos favorecidas?

Mikel: Desde 1994, Triodos Bank ha contribuido a desarrollar el sector de los microcréditos con su experiencia pionera en banca sostenible. De hecho Marilou van Golstein Brouwers, directora de fondos internacionales de Triodos Bank, fue asesora de Naciones Unidas en el Año Internacional del Microcrédito.

Nuestra forma de actuar en este campo es participando en el capital social de instituciones de microcréditos en países en desarrollo, a través de los fondos internacionales de Triodos Bank. Desde el área de Triodos Investment Management se gestiona cuatro fondos de microcréditos: Triodos-Doen, Hivos-Triodos Fund, Triodos Fair Share Fund y Triodos Microfinance Fund, que proveen financiación y capital a más de 90 instituciones de microcréditos en países en desarrollo de África, América Latina, Asia Central y Europa del Este. Triodos Investment Management también administra fondos que invierten en proyectos de energías renovables y Comercio Justo en países en desarrollo.

Bea: ¿Cómo os está afectando la crisis? ¿Habéis tenido que tirar también del dinero del estado?

Mikel: La crisis financiera internacional no ha afectado directamente a Triodos Bank, ya que nunca hemos invertido en carteras de productos financieros complejos. Preferimos quedarnos cerca de la economía real e invertir en empresas y organizaciones de mediano tamaño, de sectores sostenibles con las que mantenemos un contacto directo.

Las cifras así lo avalan. En 2008, Triodos Bank creció un 25% en su total de balance, poniendo de manifiesto que nuestro modelo de banca es sólido y seguro. En el primer semestre de 2009, el balance total de Triodos Bank ha crecido un 13%, por encima del 8% durante el mismo período de 2008. Tenemos ratios de solvencia superiores a la media del mercado, un nivel de liquidez saludable, que nos permite ser independientes de los mercados de capital volátil, y una alta calidad de los activos. Todo ello nos ha permitido continuar creciendo y no necesitar inyección de capital público. Con nuestro trabajo demostramos que es necesario y posible otra forma de hacer negocios, contribuyendo a cuidar la biodiversidad, mejorar la calidad de vida de las personas, promover la cultura, etc.

Bea: Gracias Mikel, por tu tiempo, espero que en breve podamos volver a tomar un cafetito y profundicemos más en este tema, que tengas un buen día.

Mikel: Gracias a vosotros. El próximo café espero que sea en nuestra oficina de la calle Ferraz 52, en Madrid.